ＢＡＣＫ★ 絶対ありえない三角関係 ★ＮＥＸＴ
〜青潟大学附属シリーズ・二次創作小説〜
芙蓉 雅作
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４
──うう、寒いっ！
なんだってこんな寒い日に、裏庭なんかにいかなきゃなんないのよ。もしつまんない用だったりなんかしたらあいつ、口で殺してやる。
──ああ、いたいた。あれ？ 何故か近江さんも一緒だ。しかし、一体なんなのかしら。人差し指で人を差すのはやめろっつうのよ、まったく。
「……俺と近江がこれから同時に告白して、あいつに選んでもらうってことだよ」
──なに？ 告白？
「よし、今の聞いてたな、霧島。じゃあ後はふたりで話しあえ」
脱兎のごとく走って逃げる難波。何がなんだかさっぱりわからない。
「はっくしょい！」
近江さんが身震いと共にくしゃみをひとつする。
「ぶあっくしょい！」
何故かあたしも伝染したみたいに、大きなくしゃみがひとつでた。お互い、フリースやパーカーの襟元をかき合わせながら、
「一体なんなのよ、あいつ」
思わず同時に言葉がでた。そしてあたしと近江さんは、顔を見合わせて思わず笑った。
「え？ それほんとなの？」
あたしと近江さんは帰り道、肉まんをふたつ買って、それを一緒に食べながら話をした。 「そうなの。あいつはゆいちゃんのことが大分前から好きなのよ。なんていうのかしらねえ、好きな女の子のスカートめくりをするタイプっていうの？ さっきのこともそうだけど、難波くんてまだ、まるっきり子どもなんだと思うわ」
「でも、ということはつまり……」
あたしは隣の、背の高い近江さんのことを一瞬振り返った。ゆいちゃんって初めて名前で呼ばれた。そんでもってなんなの！？ この胸の鼓動のときめきは！？ 「霧島さんはどうなのかしら？ へえ、近江さんってそういう趣味だったんだあっていう感じ？ それとも……」
じっと、大人びた眼差しを向けられて、あたしはぎゅっと胸が詰まりそうになった。こんな綺麗な人に正面から好き、なんて告白されたら……誰だって悪い気、しないんじゃないだろうか。仮にたとえ相手が同性であったとしても。
「いいのよ、無理しなくて」近江さんはさらっと言う。「ただあたしは自分に嘘がつけないだけなの。確か二週間くらい前だったかな。夢にゆいちゃんがでてきたのよ。それで『一緒におねんねしましょう』って、あたしのことを誘ったの。ふと気づくとあたしも下着姿でね、ふたりで天蓋付きの豪華なベットに横になってて……お互いのシルクの下着がこすれあって、とっても気持ちがいいの。そこで、目が覚めたってわけ」
近江さんはコンビニの前にある自販機のところで、午後の紅茶を買った。もちろんホットだ。そしてフタを開けて一口飲むと、
「よかったら、どう？ もし嫌じゃなかったら、だけど」
あたしは百合とかなんとか、そんなことは関係なしに、近江さんから喜んでそれを受け取って飲んだ。寒さのせいか、いつもの二倍くらい美味しく感じられる。
「本当に可愛いわ、ゆいちゃんって」
うなじのあたりに、近江さんの冷たい指が触れて、一瞬びくっとした。可愛い、なんて言われて嬉しかったことなんてなかったけど……でも今は。
「あたし、できれば近江さんみたいな容姿に生まれたかったな。男装の麗人みたいに格好よくて、変に馬鹿な男子が寄ってこないの。そうしたら……」
「そうしたら？」
近江さんはあたしの手からレモンティーをとると、それをまた一口飲んで、あたしの手のひらに返した。あたしはもう一度、それを飲む。
「ごめんね、近江さん。バスがきちゃった。それじゃまた明日！」
あたしは午後ティーを近江さんに手渡し、急いでバス停へと走った。本当はもっと、彼女と色々と話したい気もしたけど……完璧に気持ちがぐらついている自分にびっくりして、逃げるようにバスに乗るしかなかった。